Il
declino del matrimonio tradizionale e la diffusione di una
molteplicità di tipologie familiari sono dei chiari indicatori dei
cambiamenti avvenuti nel modo di concepire la famiglia oggi.
Dagli
anni '60 è cresciuta una sorta di disillusione nei confronti della
famiglia tradizionale fondata sul matrimonio, su una discendenza
numerosa e su una rigida distinzione dei ruoli tra marito e moglie
(l'uomo con il ruolo di leader strumentale per mantenere la famiglia
e far rispettare regole e norme, la donna con il ruolo di di leader
espressivo, per promuovere la solidarietà familiare e occuparsi dei
figli e della casa).
Il sociologo francese François Singly nei suoi studi sulle trasformazioni della famiglia contemporanea, individua due fasi principali:
- dagli inizi del secolo fino agli anni '60: c'è coincidenza tra sentimento amoroso e istituzione matrimoniale. Il matrimonio viene considerato il naturale punto di approdo di un rapporto amoroso, la famiglia è fondata sull'amore e sull'unione coniugale, sull'attenzione affettiva ed educativa verso i bambini, ma anche sulla rigida divisione dei ruoli tra i coniugi e sull'inferiorità sociale e giuridica della moglie e dei figli nei confronti del marito.
- dalla metà degli anni '60 in poi: nasce la famiglia postmoderna caratterizzata dal venir meno della coincidenza tra amore e matrimonio, ma anche dalla fragilità e dall'instabilità determinate dal prevalere della logica affettiva (il matrimonio dura fintanto che c'è il sentimento); inoltre le relazioni di coppia diventano più simmetriche, e quelle tra genitori e figli più democratiche.
Diversi fenomeni demografici confermano
la crisi dell'istituzione matrimoniale: il calo e il ritardo dei
matrimoni, l'aumento delle convivenze (famiglie di fatto), l'aumento
delle separazioni e dei divorzi, l'aumento delle famiglie
ricostituite, l'aumento delle famiglie unipersonali, il calo
complessivo delle nascite, l'aumento delle nascite fuori del
matrimonio.
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In realtà, anche nel passato esisteva una pluralità di forme di famiglia: nel nostro paese eventi come la morte precoce di uno dei coniugi e l'emigrazione avevano dato origine ad un gran numero di famiglie con un solo genitore, o formate da una sola persona, e di famiglie ricostituite, ma l'instabilità del passato (e la molteplici forme cui dava luogo) dipendeva da eventi ineluttabili o involontari, che non mettevano in discussione il matrimonio come istituzione.
Nella società contemporanea, invece, l'instabilità e la pluralità
delle famiglie derivano da una scelta volontaria dei soggetti
coinvolti ed esprimono un rifiuto crescente del matrimonio.
Alcuni
fattori alla base dell'aumentata instabilità del legame coniugale
sono:
- Mutamento
dei ruoli maschili e femminili: la crescita delle opportunità
lavorative per le donne e il loro impegno fuori casa hanno provocato
tensioni nella coppia rompendo gli schemi tradizionali secondo i
quali la moglie si occupa dei figli, del marito e della casa, mentre
il coniuge provvede al mantenimento della famiglia. Da quando le
donne hanno acquisito maggiore potere economico, culturale e
psicologico sono diventate più propense a porre termine a matrimoni
o convivenze insoddisfacenti, dipendendo meno dal marito. Inoltre, il
mutamento dei ruoli maschili e femminili non ha interessato solo
l'ambito lavorativo, ma anche quello della gestione della sessualità
e della riproduzione: molte coppie attribuiscono a problemi sessuali
la causa del fallimento della propria unione, e le donne di oggi sono
accusate di essere troppo intraprendenti riguardo alla sessualità e
agli approcci amorosi.
- L'evoluzione
del ruolo dei figli nei rapporti di coppia e nella società: nel
mondo moderno ha perduto di importanza il contratto sociale, che per
secoli ha legato i figli ai genitori, per cui il padre e la madre
allevavano i figli e li inserivano nel mondo del lavoro e questi, a
loro volta, mantenevano e curavano i genitori, quando diventavano
anziani. Oggi tra genitori e figli e tra fratelli si formano dei
legami meno stereotipati, sempre più ispirati da affinità o
dall'amore reciproco, e sempre meno dal senso del dovere o dai
vincoli di sangue. I figli adulti mantengono rapporti con i genitori
solamente se tra loro sussistono effettivi legami di affetto.
- La
trasmissione ereditaria dell'instabilità coniugale: in generale i
figli di divorziati hanno maggiori probabilità di divorziare
rispetto a coloro che provengono da unioni stabili, come se il
divorzio fosse un processo che si autoalimenta e si auto rafforza.
Paradossalmente
è l'individualismo affettivo e il fondare il matrimonio sull'amore
romantico e sul sentimento di dedizione profonda per l'altro, a
rendere più fragile di un tempo l'unione coniugale.
In
passato, il venir meno dell'amore in una coppia non poneva fine
all'unione perché le convenzioni e gli interessi economici non lo
consentivano; oggi invece, poiché al "matrimonio combinato"
si è sostituito il "matrimonio d'amore", le aspettative di
felicità della coppia e dei singoli individui sono molto profonde,
l'unione rischia quindi di perdere la sua ragione di esistere quando
il sentimento amoroso viene meno.
